1980 : Sortie du film « Urban Cowboy »

Ce film avec John Travolta a popularisé les clubs et la musique country et western, propulsant le genre au rang de phénomène pop. Malgré quelques critiques, le film a révolutionné la country, avec des singles comme « Stand by Me » de Mickey Gilley et « Looking for Love » de Johnny Lee qui ont intégré le Hot 100.

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1981 : Rosanne Cash sort son single « Seven Year Ache »

Ce single est le premier des onze titres country numéro un que la chanteuse comptera à son actif. Cash a déclaré plus tard que cette chanson, qui donne son titre à son troisième album studio, était inspirée par le thème de la « vie de rue » abordé dans l’album éponyme de Rickie Lee Jones, sorti en 1979.

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1982 : Amy Kurland ouvre le Bluebird Cafe

Depuis, ce lieu à Nashville est devenu un incontournable pour les jeunes talents de la musique country. Il a acquis une renommée nationale après son apparition dans la série musicale à succès « Nashville » diffusée sur ABC.

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1983 : Lancement de deux grandes chaînes de télévision country

La Nashville Network et Country Music Television (CMT) ont commencé à produire du contenu spécifique au genre la même année. Cependant, seule CMT existe encore aujourd’hui sous sa forme originale, la Nashville Network ayant subi de nombreux changements de marque et de format à partir de 2000.

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1984 : Sortie du premier album des Judds, « Why Not Me »

Le duo mère-fille composé de Naomi et Wynonna Judd a remporté cinq Grammy Awards et huit prix de la Country Music Association. Elles sont devenues l’un des groupes country les plus populaires des années 1980, et « Why Not Me » les a propulsées au rang de stars après avoir dominé les charts pendant trois semaines en 1985.

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1985 : Robert Palmer, du New York Times, affirme que la musique country est en train de mourir

Robert Palmer affirmait que la musique country perdait son public, en particulier les jeunes, davantage attirés par des genres comme le rock ‘n’ roll. « Le son légendaire de Nashville, qui a défini la musique country pendant des décennies… pourrait bientôt paraître aussi démodé que le ukulélé », écrivait-il.

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1986 : Columbia Records se sépare de Johnny Cash

Après 28 ans de collaboration avec la maison de disques, Cash n’apprendra son renvoi qu’en lisant le journal. Il connaîtra ensuite le succès avec le label American Recordings de Rick Rubin, notamment grâce à la sortie en 1994 de son album « American Recordings ».

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1987 : Reba McEntire est nommée « Chanteuse de l’année » par la CMA pour la quatrième année consécutive

Reba McEntire est la première femme à recevoir cette distinction quatre années de suite. La même année, sa compilation « Greatest Hits » devient son premier album à être certifié triple disque de platine.

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1988 : Garth Brooks est découvert au Bluebird Cafe

Lors d’un concert, Brooks est remarqué par Lynn Shults, cadre chez Capitol Records, ce qui marque le début de son succès commercial. Plus tard dans la soirée, elle lui a proposé un contrat d’enregistrement. Depuis, il s’est produit à nouveau dans ce bar musical et a participé à la série de concerts « Alive at the Bluebird » de Bluebird en 2018.

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• 1989 : Garth Brooks sort « If Tomorrow Never Comes ».

Le succès de ce single a lancé la carrière de Brooks, qui allait devenir l’artiste country le plus vendeur de tous les temps. Son deuxième single a remporté le prix du Single de l’année aux American Country Music Awards de cette année-là et a été son premier numéro un.

source : Stacker